La organización busca reconstruirse como NRG desde Tier 2 tras su salida de la LCS hace apenas un año.
NRG Esports ha anunciado su regreso a League of Legends tras apenas 18 meses de ausencia, pero esta vez como parte de la estructura de DarkZero Esports, que adquirió completamente la organización en diciembre de 2025. El equipo competirá en el NACL (North American Challengers League), la liga Tier 2 de América del Norte, con la intención de ascender nuevamente a la LCS a través del sistema de promoción y descensos.
Un regreso controversial tras la salida del CLG
El retorno de NRG es complicado dentro de la comunidad. La organización abandonó la LCS a finales de 2024 después de adquirir CLG el año anterior, una decisión que decepcionó a muchos aficionados. Algunos ven el regreso como una oportunidad de redención, mientras que otros permanecen escépticos sobre la capacidad de NRG para mantenerse comprometida a largo plazo.
Las críticas principales apuntan a que NRG ha abandonado la competencia de League tres veces en su historia. Primero cuando fueron relegados años atrás, luego cuando salieron hace poco tras adquirir CLG. Este patrón de entradas y salidas rápidas genera desconfianza legítima sobre si esta será una apuesta de verdad o simplemente otro capítulo breve.
DarkZero como estabilizador
Lo que cambia esta ecuación es el papel de DarkZero Esports, que ahora es propietaria de NRG. DarkZero ha demostrado ser más estable y comprometida a largo plazo. La organización, respaldada por inversores con recursos significativos, ha indicado planes para mantener NRG como marca unificada en todos sus esports.
DarkZero ya controla otros proyectos de esports, incluyendo sus rosters de Rainbow Six Siege y otros títulos. Su adquisición de NRG sugiere que buscan consolidar la marca de NRG como cara principal, abandonando gradualmente la marca DarkZero en favor del nombre más reconocido globalmente.
El proyecto del NACL: talento joven y ambición
NRG ha anunciado que, con la ayuda del socio SIDO, ya ha fichado a su roster principal y está en el proceso de hacer pruebas para completar las posiciones restantes. Sin embargo, la pieza crucial que aún falta es un entrenador en jefe capaz de desarrollar jugadores jóvenes.
La organización publicó abiertamente su búsqueda de un head coach, indicando que necesitan a alguien que pueda «crear un entorno que desafíe y fomente el crecimiento de jugadores jóvenes». Esta prioridad en desarrollo de talento es importante, porque si NRG quiere ascender rápidamente, necesitará impulsar a jugadores que estén dando sus primeros pasos en el nivel profesional.
El sistema de promoción y descensos de 2026
NRG entra en un sistema completamente nuevo. En 2026, la LCS funciona con ocho equipos permanentes y un cupo de guest team que está sujeto a promoción y descenso contra el NACL. Esto significa que si NRG gana lo suficiente en el NACL, podría clasificarse para competir en el playoff de promoción/descenso contra el octavo equipo de LCS.
El calendario del NACL se desarrollará en paralelo con los splits principales de la LCS, permitiendo que equipos como NRG compitan regularmente. Ganar el NACL o terminar en los primeros puestos sería crucial para acceder a la oportunidad de ascender.
La credibilidad en duda pero no imposible
Es justo decir que el optimismo sobre NRG está templado. Reddit y Twitter están llenos de comentarios escépticos de aficionados que han visto este ciclo antes. Sin embargo, también hay reconocimiento de que bajo la propiedad de DarkZero, las cosas podrían ser diferentes.
Una cosa que NRG tiene a su favor es el historial de ganador. El equipo que existe actualmente en VALORANT ganó Worlds 2025, demostrando que bajo este nuevo liderazgo, NRG puede competir al máximo nivel. Si esa mentalidad se transfiere a League, podrían tener una oportunidad genuina.
Lo que espera al equipo en 2026
NRG competirá en el LCS Lock-In Tournament, que comienza el 24 de enero, pero como equipo del NACL, no participará en esa fase inicial. En su lugar, el equipo se enfocará en construir una alineación sólida y trabajar en el desarrollo de los jugadores durante el ciclo de NACL.
El objetivo declarado es ser «una parte significativa del ecosistema Tier 2 mientras luchan por regresar a la LCS». Es una meta realista pero ambiciosa para un equipo que acaba de reformarse.
El contexto más amplio del regreso de LCS
El retorno de LCS en 2026 marca el cierre del experimento de la LTA, que buscaba fusionar América del Norte y América del Sur bajo una única liga. El experimento fue considerado un fracaso debido a problemas de audiencia, grandes brechas competitivas y confusión de branding.
Con la LCS de vuelta a ocho equipos permanentes, hay solo un cupo de guest team disponible. Esto significa que la competencia para ascender desde el NACL será más intensa que nunca. NRG necesitará ser uno de los mejores equipos Tier 2 en el continente para tener una oportunidad.
El regreso de NRG no es una garantía de éxito, pero bajo DarkZero, al menos tiene una estructura y respaldo que no tuvo durante sus aventuras previas en League de Legends.